La población de un territorio es el conjunto de personas que lo habita. Del estudio de la población se ocupan, desde distintos puntos de vista, ciencias como la Demografía, la Sociología, la Economía y la Geografía.
La población del mundo ha superado en el año 2008 los 6.700 millones de personas, aunque está creciendo continuamente. Sin embargo, la distribución espacial es muy irregular, ya que la población sólo ocupa una pequeña porción de los continentes.
La Geografía distingue dos tipos de territorios en nuestro planeta según estén habitados (ecúmeno) o deshabitados (anecúmene).
La distribución de la gente sobre el planeta –es decir, del ecúmene y anecúmene- se analiza por medio de la densidad de población, que es el número de personas por kilómetro cuadrado (Km²) que viven en un territorio concreto. Se puede calcular la densidad de población a diferentes escalas: para el término municipal de una localidad, para una provincia, una región, un país o para el mundo en su conjunto.
Densidad de población = nº habitantes / superficie en Km²
Si la cifra resultante es elevada, se dice que ese territorio está densamente poblado; por el contrario, si la cifra es baja esa área se considera poco poblada.
La densidad de población media del conjunto del planeta es en la actualidad de 51 hab/km². En el siguiente mapa puedes observar las grandes diferencias entre unas zonas y otras.
Al observar el mapa fíjate que la zona más coloreada es la que está más poblada, y la que aparece más clara muestra zonas menos pobladas, así que podemos decir que la distribución de la población en el planeta es desigual:
En el hemisferio norte vive más del 90 % de la población mundial, o sea, 9 de cada 10 personas viven en este hemisferio.
Los continentes más poblados son Asia y Europa con el 86 % de la población mundial, seguidos de América, África y Oceanía.
Los países más poblados son China, India, Bangladesh y Japón.
Los grandes vacíos demográficos coinciden con los polos (norte y sur), los desiertos (Sahara, Namibia, etc.) y las grandes montañas, como el Himalaya, las Montañas Rocosas o los Andes.
¿Qué factores han influido en esta desigual distribución de la población? Principalmente han influido factores de dos tipos: físicos y humanos.
Factores físicos: Son los relacionados con las condiciones naturales más o menos favorables para la vida del ser humano, y tienen que ver con el clima, el relieve, o los suelos. Puedes deducir fácilmente que los climas templados y con lluvias moderadas (ni muy cálidos, ni muy fríos, ni muy secos, ni muy lluviosos) son los más favorables para el ser humano. También son más favorables las llanuras que las zonas montañosas. Por último, son más favorables las zonas con suelos fértiles, buenos para la agricultura, como los valles de los grandes ríos (el Nilo, por ejemplo).
Factores humanos: Son los relacionados con la evolución histórica y económica de las distintas zonas de la Tierra. Como puedes imaginar, las zonas en las que la civilización se desarrolló más tempranamente y las que tienen unas mejores condiciones económicas están hoy en día más densamente pobladas.
2. La estructura de la población por edad, sexo y trabajo.Estructura, vaya palabreja que se ha inventado la Geografía para decir que en cualquier población hay jóvenes, adultos y ancianos; y que éstos pueden ser hombres y mujeres. Ya está, eso es lo que entendemos por estructura de la población por edad y sexo. Es fácil, ¿verdad? Dicho de otro modo, al estudiar la población del mundo o de un país distinguimos 3 grupos de personas según la edad:
Jóvenes: corresponde con los períodos de formación. Son la población menor de 15 años.
Adultos: corresponde con los períodos de actividad laboral. Son los que tienen entre 15 y 64 años.
Ancianos: corresponde con la jubilación. Son los que tienen 65 años o más.
La Geografía clasifica los países según tengan más jóvenes, adultos o ancianos. Así, en el mundo actual distinguimos:
Los países jóvenes, que son aquéllos en los que más del 35 % de la población tiene menos de 15 años. Suelen ser países pobres y subdesarrollados, y la población anciana no supera el 5 % de la población total.
Los países viejos, que son aquéllos donde más del 12 % de la población es mayor de 65 años. Normalmente se trata de países ricos y desarrollados, y su población joven es, casi siempre, inferior al 25 %. No obstante, muchos países están en una situación intermedia.
Según sea la estructura por edades de un país habrá que invertir más en educación o en pensiones, y determinará que haya más o menos mano de obra y más o menos natalidad.
La estructura de la población por sexo En general, nacen más niños que niñas, pero esta diferencia tiende a equilibrarse en las edades adultas por diversos factores, como la sobremortalidad masculina o la mayor participación de los hombres en los movimientos migratorios. En edades ancianas suele haber más mujeres, pues son más longevas. Por tanto, en los países jóvenes predominan los hombres a causa del mayor número de niños nacidos; en cambio, en los países envejecidos tiende a haber más mujeres, ya que llegan en mayor número a edades ancianas. PIRÁMIDES DE POBLACIÓN He aquí unas pirámides de población, un gráfico que puedes haber visto alguna vez y que no es ni más ni menos que una forma gráfica de representar el número de hombres y de mujeres de una población en un momento concreto y su distribución por grupos de edad.
A la derecha se representa el número de mujeres y a la izquierda el de hombres. Cada peldaño representa un grupo de edad, empezando desde abajo por los grupos más jóvenes y tomando normalmente grupos de 5 años: de 0 a 4, de 5 a 9, y así sucesivamente hacia arriba. Una población equilibrada desde el punto de vista del sexo se traduciría en una pirámide bastante simétrica en sus lados derecho e izquierdo. Si el desequilibrio entre hombres y mujeres es grande, notaríamos enseguida la diferencia entre ambos lados. La pirámide de edades nos muestra casi un siglo de la historia de una población concreta. Según el perfil que tenga la pirámide, mirada de abajo arriba, también nos indica si se trata de una población joven, vieja o en proceso de envejecimiento. Observa las siguientes pirámides y deja volar tu imaginación intentando interpretar la evolución demográfica de la población de esos países.
La estructura de la población por su trabajo. Según el empleo la población puede ser:
Población Activa. Son las personas que realizan una actividad remunerada o están paradas pero en busca de empleo. El porcentaje de población activa suele rondar el 45 % de la población de un país, es decir, casi la mitad. En los países pobres, sin embargo, no llega al 30 %. En los países desarrollados la incorporación de la mujer al trabajo remunerado ha aumentado la población activa.
Población Inactiva: Son las personas que no realizan trabajos remunerados, por ejemplo, los niños, los estudiantes, los jubilados y las amas de casa, a pesar de lo mucho que trabajan.
Según los sectores económicos en que trabaja la población, podemos clasificar la población activa de la siguiente forma:
Sector primario: Integrado por las personas que trabajan en la agricultura, ganadería, pesca y explotación forestal y minería. Actividades que consisten en extraer recursos naturales.
Sector secundario: Formado por las personas que trabajan en la industria y la construcción. Actividades que consisten en producir bienes.
Sector terciario o servicios: Las personas que trabajan en la enseñanza, justicia, administración, banca, turismo, sanidad, transporte, etc. Actividades que consisten en prestar servicios a la población.
3.Los movimientos naturales de la población
Al estudiar la población no podemos olvidar lo más natural en la vida, que como puedes imaginar es nacer y morir. Para saber exactamente si aumenta o disminuye una población basta con hacer una sencilla cuenta:
Nacimientos en un año - Defunciones en un año = Crecimiento Natural
(**valores absolutos)
* *Valores absolutos: Son números enteros, por ejemplo, dicen: han nacido 15 bebés y han fallecido 12 personas, luego el crecimiento natural de esa población ha sido de 3 personas.
Como puedes deducir, si nacen más personas que mueren una población aumentará. En caso contrario, es decir, si el número de defunciones supera al de nacimientos, la población disminuye.
Para afinar un poco más, y poder comparar datos de países sin tener que manejar números muy grandes, la Geografía utiliza unas fórmulas estadísticas, que son las siguientes:
Tasa de natalidad. Indica los nacimientos producidos durante un año por cada mil habitantes, y se expresa en tanto por mil (‰).
Tasa de Natalidad = Nº de nacidos en un año * 1000 / nº total de habitantes
Muy relacionada con la tasa de natalidad está la tasa de fecundidad (número de nacimientos por cada mil mujeres de entre 15 y 49 años) y el número medio de hijos por mujer, o índice sintético de fecundidad.
Tasa de mortalidad. Indica las defunciones producidas durante un año por cada mil habitantes, y se expresa en tanto por mil (‰).
Tasa de mortalidad = nº de fallecidos en un año * 1000 / nº total de habitantes
Y seguro que habrás oído hablar de la esperanza de vida al nacer ¿Sabes lo que es? Pues es la duración media de la vida que se calcula para los habitantes de un país, según el estado de su tasa de mortalidad. En cuanto a este indicador las diferencias entre países ricos y pobres son enormes. Compara si no estos datos del año 2005.
Esperanza de vida al nacer en Europa: 73,7 años
Esperanza de vida al nacer en África: 49,1 años
Esperanza de vida al nacer en España: 79,6 años
Esperanza de vida al nacer en Angola: 38,4 años
4Los movimientos migratorios
Dicen que uno es de donde pace, más que de donde nace. ¿Entiendes este refrán? ¿Estás de acuerdo? Desde luego la población no está siempre en el mismo lugar, sino que a lo largo de su vida por motivos diversos se traslada de un sitio a otro. Este fenómeno se denomina movimientos migratorios, es decir, la salida o la llegada de población procedente de otros lugares.
Las migraciones han sido una constante histórica desde el origen de la humanidad, y son un fenómeno demográfico de gran importancia, ya que redistribuyen la población en el territorio y repercuten en la composición por sexo y edad de las poblaciones afectadas. Las migraciones se suelen clasificar, según el lugar de destino, en interiores y exteriores.
Las migraciones interiores son los desplazamientos que tienen lugar en el interior de un estado. En el pasado, la más importante ha sido la emigración de personas desde el campo a la ciudad, o éxodo rural. El fenómeno se inició con fuerza en Inglaterra a partir del siglo XVIII, como un aspecto más de la revolución industrial y del desarrollo de los medios de transporte, y se extendió, a partir del siglo XIX, al resto de Europa y a países como Estados Unidos, Canadá o Argentina.
Las migraciones exteriores son los desplazamientos que traspasan las fronteras nacionales. Las más importantes han sido las migraciones transoceánicas, desde Europa y Asia hacia América y Oceanía, a lo largo del siglo XIX y en la primera mitad del siglo XX.
La población de un territorio es el conjunto de personas que lo habita. Del estudio de la población se ocupan, desde distintos puntos de vista, ciencias como la Demografía, la Sociología, la Economía y la Geografía.
La población del mundo ha superado en el año 2008 los 6.700 millones de personas, aunque está creciendo continuamente. Sin embargo, la distribución espacial es muy irregular, ya que la población sólo ocupa una pequeña porción de los continentes.
La Geografía distingue dos tipos de territorios en nuestro planeta según estén habitados (ecúmeno) o deshabitados (anecúmene).
La distribución de la gente sobre el planeta –es decir, del ecúmene y anecúmene- se analiza por medio de la densidad de población, que es el número de personas por kilómetro cuadrado (Km²) que viven en un territorio concreto. Se puede calcular la densidad de población a diferentes escalas: para el término municipal de una localidad, para una provincia, una región, un país o para el mundo en su conjunto.
Densidad de población = nº habitantes / superficie en Km²
Si la cifra resultante es elevada, se dice que ese territorio está densamente poblado; por el contrario, si la cifra es baja esa área se considera poco poblada.
La densidad de población media del conjunto del planeta es en la actualidad de 51 hab/km². En el siguiente mapa puedes observar las grandes diferencias entre unas zonas y otras.
Al observar el mapa fíjate que la zona más coloreada es la que está más poblada, y la que aparece más clara muestra zonas menos pobladas, así que podemos decir que la distribución de la población en el planeta es desigual:
Los grandes vacíos demográficos coinciden con los polos (norte y sur), los desiertos (Sahara, Namibia, etc.) y las grandes montañas, como el Himalaya, las Montañas Rocosas o los Andes.
¿Qué factores han influido en esta desigual distribución de la población? Principalmente han influido factores de dos tipos: físicos y humanos.
2. La estructura de la población por edad, sexo y trabajo. Estructura, vaya palabreja que se ha inventado la Geografía para decir que en cualquier población hay jóvenes, adultos y ancianos; y que éstos pueden ser hombres y mujeres. Ya está, eso es lo que entendemos por estructura de la población por edad y sexo. Es fácil, ¿verdad?
Dicho de otro modo, al estudiar la población del mundo o de un país distinguimos 3 grupos de personas según la edad:
La Geografía clasifica los países según tengan más jóvenes, adultos o ancianos. Así, en el mundo actual distinguimos:
La estructura de la población por sexo
En general, nacen más niños que niñas, pero esta diferencia tiende a equilibrarse en las edades adultas por diversos factores, como la sobremortalidad masculina o la mayor participación de los hombres en los movimientos migratorios. En edades ancianas suele haber más mujeres, pues son más longevas.
Por tanto, en los países jóvenes predominan los hombres a causa del mayor número de niños nacidos; en cambio, en los países envejecidos tiende a haber más mujeres, ya que llegan en mayor número a edades ancianas.
PIRÁMIDES DE POBLACIÓN He aquí unas pirámides de población, un gráfico que puedes haber visto alguna vez y que no es ni más ni menos que una forma gráfica de representar el número de hombres y de mujeres de una población en un momento concreto y su distribución por grupos de edad.
A la derecha se representa el número de mujeres y a la izquierda el de hombres. Cada peldaño representa un grupo de edad, empezando desde abajo por los grupos más jóvenes y tomando normalmente grupos de 5 años: de 0 a 4, de 5 a 9, y así sucesivamente hacia arriba. Una población equilibrada desde el punto de vista del sexo se traduciría en una pirámide bastante simétrica en sus lados derecho e izquierdo. Si el desequilibrio entre hombres y mujeres es grande, notaríamos enseguida la diferencia entre ambos lados. La pirámide de edades nos muestra casi un siglo de la historia de una población concreta. Según el perfil que tenga la pirámide, mirada de abajo arriba, también nos indica si se trata de una población joven, vieja o en proceso de envejecimiento. Observa las siguientes pirámides y deja volar tu imaginación intentando interpretar la evolución demográfica de la población de esos países.
La estructura de la población por su trabajo.
Según el empleo la población puede ser:
Según los sectores económicos en que trabaja la población, podemos clasificar la población activa de la siguiente forma:
3. Los movimientos naturales de la población
Al estudiar la población no podemos olvidar lo más natural en la vida, que como puedes imaginar es nacer y morir. Para saber exactamente si aumenta o disminuye una población basta con hacer una sencilla cuenta:
Nacimientos en un año - Defunciones en un año = Crecimiento Natural
(**valores absolutos)
* *Valores absolutos: Son números enteros, por ejemplo, dicen: han nacido 15 bebés y han fallecido 12 personas, luego el crecimiento natural de esa población ha sido de 3 personas.
Como puedes deducir, si nacen más personas que mueren una población aumentará. En caso contrario, es decir, si el número de defunciones supera al de nacimientos, la población disminuye.
Para afinar un poco más, y poder comparar datos de países sin tener que manejar números muy grandes, la Geografía utiliza unas fórmulas estadísticas, que son las siguientes:
Tasa de Natalidad = Nº de nacidos en un año * 1000 / nº total de habitantes
- Tasa de mortalidad. Indica las defunciones producidas durante un año por cada mil habitantes, y se expresa en tanto por mil (‰).
Tasa de mortalidad = nº de fallecidos en un año * 1000 / nº total de habitantesY seguro que habrás oído hablar de la esperanza de vida al nacer ¿Sabes lo que es? Pues es la duración media de la vida que se calcula para los habitantes de un país, según el estado de su tasa de mortalidad. En cuanto a este indicador las diferencias entre países ricos y pobres son enormes. Compara si no estos datos del año 2005.
4 Los movimientos migratorios
Dicen que uno es de donde pace, más que de donde nace. ¿Entiendes este refrán? ¿Estás de acuerdo? Desde luego la población no está siempre en el mismo lugar, sino que a lo largo de su vida por motivos diversos se traslada de un sitio a otro. Este fenómeno se denomina movimientos migratorios, es decir, la salida o la llegada de población procedente de otros lugares.
Las migraciones han sido una constante histórica desde el origen de la humanidad, y son un fenómeno demográfico de gran importancia, ya que redistribuyen la población en el territorio y repercuten en la composición por sexo y edad de las poblaciones afectadas. Las migraciones se suelen clasificar, según el lugar de destino, en interiores y exteriores.